日刊工業新聞社が刊行する5雑誌の厳選記事を丸ごと公開！
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機械技術
2025.05.09
『機械技術』編集部
5 月に設立60 周年を迎える。
清水
よくここまで来られたなと思う。お客様が生産技術を高度化させるのに伴い、われわれも一緒にステップアップすることができた。お客様に鍛えてもらわなければ、われわれの技術も向上しなかった。ここまで支えてくれたお客様に感謝申し上げたい。
60 周年を機に発信したいことは？
われわれの“ ありたい姿” を忘れないようにしたい。これは牧野フライス精機での自分の原体験から来ている。お客様の製造現場を歩いていたとき、「牧野フライス精機の機械を入れてよかった」と言ってもらった体験だ。体に電気が走るようにうれしかったのを今でも覚えている。この体験を忘れず、製品づくりやサービスの充実に取り組んでいきたい。
さまざまな製品を開発してきた。
設立当初から開発に前のめりの気風があった。1982 年に開発した世界初の10 軸制御NC 工具研削盤「CNX-40」はその典型だ。また、当社の製品開発のターニングポイントになったという意味では、2009 年開発の高精密CNC 工具研削盤「AGE30」も忘れられない。
ターニングポイントとは？
08 年に私が入社した当時は、どちらかと言えば、顧客のニーズを重視した、いわゆる「マーケットイン」の開発を牧野フライス精機は志向していた。それを思い切って変え、自社がもつ技術やアイデアを詰め込んだ「プロダクトアウト」志向で開発したのがAGE30 だ。既存のロングセラー機「CNJ2」に対して価格は2 倍。社内の反対を押し切って、機能やデザインも一新した。
既存機との違いは？
工具メーカーだけでなく再研削メーカー向けでもあったCNJ2 は、太い径の工具や長い工具なども加工できる“ 懐の深さ” が強みだ。半面、懐の深さゆえに、軸構成を左右対称にできず、連続運転時の安定性という点では優位性を発揮できなかった。対するAGE30 はターゲットを絞り込み、工具メーカー向けとした。必然的に連続運転時の安定性が求められるため、より熱変位に強い軸構成に変え、ワーク搬送のためのローダやといしの交換装置（AWC）を標準装備とした。単位面積当たりの生産性を上げるため、ローダとAWC を機内に取り込んだのも特徴だ。
ユーザーの評価も高い。
牧野フライス精機がつくってきた工具研削盤とはイメージがガラリと変わり、お客様も驚いたと思う。ただ、プロダクトアウトを志向するようになった09 年以降に開発した製品が、現在では売上げの8 割を占めるまでになった。お客様に受け入れられているという手応えがある。もちろん、マーケットインの考え方で開発する機種やカスタマイズに対応するケースもある。個々のお客様の求めるものをしっかりと把握したうえで、当社が「これだ！」と思うものを開発している。
昨今のユーザーニーズをどう見る。
私が入社した08 年当時と大きく変わった。一番の変化は自動化だ。以前はローダによるワーク交換速度がそれほど速くなく、「これなら、手作業の方がまし」との声があったが、最近はそんな状況ではなくなった。当社でも、大ロットワークを自動で供給・回収できる高機能ロボットローダ「ROBOX」を開発し、大ロットワークの連続加工だけでなく、さまざまな装置と組み合わせた運用提案をしている。20 年には内蔵型マイクロビジョンシステム「monocam2」（図2）をリリースし、機内カメラによるワークの自動測定や自動補正を可能にした。
monocam2 の特徴は？
画像認識技術を用いることで、オイルホールの位置や刃先の位置、心厚など10 項目を測定できる点が最大の特徴だ。刃の形を自動認識することで、ドリル刃先のホーニングの自動化にも成功した。また、機内でのワーク測定で一般的に使われるレーザ測定に比べて取得できる情報量が多く、タッチプローブによる接触式の測定に比べて測定時間が圧倒的に短い。タッチプローブでの測定が難しい極小径オイルホールも認識でき、工具が小径化する中でmonocam2 の優位性が出てきている。
24 年に発表した工具研削用ソフトウェア「Tool Creator」も自動化と絡むのか。
今後はそうなるだろう。Tool Creator は08 年にリリースした「MSPS -Ⅱ」に続く当社の第三世代ソフトで、自動化で求められる外部機器との連携を想定して開発した。外部の工具測定機や各種センサと通信し、得られたデータをリアルタイムで収集して可視化・解析する新機能「MONITORIST」も併せて開発しており、これらを組み合わせることでさまざまな展開が可能だ。
今後もソフト開発に注力を？
もちろんソフト開発には引き続き取り組むが、精度を出すという点ではメカにこだわりたい。当社のメカへのこだわりが表れているのが、工作主軸台を前後に動かすU 軸の存在だ。U 軸があることで、工具先端を常に旋回中心に位置させることができ、工作主軸台を旋回させるW 軸の動きだけで先端のR を加工できる。ソフトの力でX とY の直線2 軸を補完させながら加工するより、長期間、安定して精度を出せる。工具研削盤の使用期間は長い。当社の機械を入れてよかったと思ってもらうためにも、メカへのこだわりは譲れない。
ユーザー視点を貫く。
私がいつも社員に伝えているのは、「存続して、技術的に発展していくことが大事」ということだ。ここで言う発展とは、規模拡大を意味しない。自分たちがいいものだと信じる機械を、お客様と一緒につくる。「これができたら、お客様がすごく助かる」と思う製品を先回りしてつくる。そういう“ 自分の意思を込めた製品づくり” が他社との差別化につながり、会社の発展につながると考えている。