企業間の「競争」と「共創」を重んじ金型業界を稼げる・魅力ある業界へ

これまで日本金型工業会では副会長などを務めてきて、長い期間にわたって工業会のさまざまな活動に関わってきました。ただ、会長としては新任なので会員企業の皆さんと相談しながらやっていかなければならないと考えています。
金型業界は7 割ほどの企業が自動車業界と関係性が深いというデータがあって、今後EV 化が進んで既存のエンジン車の仕事が減ってくるということになると金型業界は大きな影響を受ける。だから、今の時代は逆風が吹いていると感じています。金型を手がけている企業は小規模なところが多くて、後を継ぐ方もなかなかいないという中で、金型業界の企業数が減ってきているという現実もあります。
そうした状況の中で、「日本の金型産業を持続的に成長させていく」というのが、私に求められている最も大きなミッションです。金型業界を「稼げる業界、ワクワク楽しそうな魅力が感じられる業界」というものにしていきたいと思っています。

さまざまな変化の中で日本の金型産業が生き残っていくうえで一つのカギとなるのが、すり合わせの技術。特に取引先と一緒になってモノをつくり上げていくことをもっとやっていかなければいけない。そこが日本のモノづくりの真髄だからです。良いモノをつくっていく中では発注元の顧客と金型メーカーとが協調できるところがあって、そこの価値や思想を一緒につくり上げていくことが改めて大事だと思います。今はどちらかと言うと価格競争になっていて、「あちらよりこちらが安いから発注しよう」という現状もありますが、決してそういうものではないはずです。
後はデータの活用ですね。業界全体として金型の製作に関するさまざまなデータを集積させたビッグデータをつくり上げて、それらをAI などを使って分析してモノづくりに活かしていくということも考えていかなければなりません。そのためには金型業界内での協調も必要になります。もちろん互いに競い合う「競争」も間違いなくあって、業界の発展のためにもそれはそれで大事なことではありますが、一方でともにつくり出す「共創」も不可欠だと考えています。

当社は圧電式荷重センサや計測システムをやっていて、それらを活用したモニタリングソリューションも提供しています。冷間鍛造では特に芯合わせが大事で、偏荷重で芯がずれているかどうかなどがこのモニタリングソリューションで見えるので、金型の寿命が相当に延びたりします。また昨今の人材不足という社会的な課題の解決のために、無人化して不良品を出さない生産システムを開発するということもやっています。
こうしたシステムはやはりデータが重要で、1社だけでとれるデータの量はたかが知れているので、今まで競争していたところと一緒になって共創して、日本独自のビッグデータをしっかりもって、それをモノづくりに活かしていくというふうにすると、日本のモノづくりの立ち位置が変わってくると思います。
一方で、こうした取組みは日本金型工業会だけでできるわけではないと考えています。型技術協会や大学・産総研などの研究機関とも一緒になって、協調できる部分を探していければと思っています。ただ、大学や産総研といったところはわれわれ金型メーカーからすると、やはりなかなか気軽に相談できない。企業と大学で互いの時間軸が異なるところもあって、こうしたところにいかに折り合いをつけて、今後一緒にモノづくりをしていくのかというところがチャレンジングなところかもしれないですね。