第２回　SiO シリーズでできること

　続いてSiO シリーズのラインアップとそれぞれの機能について紹介していく。現在、SiO シリーズは大きく4 種類のタイプに分類できる（図5）。この後本文中に登場する、各ソフトウエアについては表1 にまとめたので、こちらも合わせてご覧いただきたい。

　1 種類目は先述した「入出力制御」のみを行う標準モデルだ。コントローラ本体に内蔵した端子台の差込口の数が異なる複数の機種があり、最大のSiO-N3 では16 点／ 16 点に対応。実現したい改善の内容に対し、使いたい入出力機器の点数に合わせたものを選んで使用する。

　2 種類目は標準モデルの中でも、名前に「N」がつくSiO ネットワーク対応機種を最大8 台接続でき、まとめて制御をすることが可能なモデルだ。MiO コントローラという名称で、MiO 単体では「入出力制御」はできない。プログラミングには、複数台のSiO コントローラ用のプログラムを一括で処理できる「MiO︲Programmer」という専用ソフトウェアを用意した。このソフトウェアの基本的な仕組みはSiO︲Programmer とほぼ同じである。

　MiO に入力・出力点数が16 点／ 16 点のSiO︲N3 を8 台つなげると、最大128 点／ 128 点までの入力・出力機器を扱うことができ、単品のコントローラでは制御したい機器が接続しきれない時に活躍する。なお、この後3 番目に紹介する「IoT モデル」と同様、Ethernet 通信機能も備えており、IoT 化にも対応した機種となっている。

　3 種類目は標準モデルにEthernet 通信機能を追加し、専用ソフトウェアの「IoT︲Monitor」によるパソコンとの連携を可能にしたIoT モデルだ。製品名には「t」がつき、SiOt シリーズと呼ばれる。本連載の第1 回で、ものづくりライターの新開氏がトレーニングキットを購入し、プログラミングに挑戦していたのはこちらの機種である。

　SiOt では基本の「入出力制御」に加え、LAN ケーブルまたはWi︲Fi 機器を介してIoT︲Monitor をインストールしたパソコンと通信することが可能。入出力機器のON／ OFF 信号に合わせて「メール送信」や「ログファイル保存」といった処理を実行することができる（図6）。また逆に、パソコンからSiOt に信号を送り、現場の出力機器を動かす「遠隔制御」にも対応している。なお、IoT︲Monitor も使用にあたってプログラミング言語などの専門知識は不要。あらかじめ用意されている23 種類の機能（function）の中から使いたいものを選び、日本語で必要な設定を行うだけで簡単に現場のIoT 化を実現できるため、簡易的な「現場の見える化」などスモールDX に適した機種といえる。

　最後は、各種計測機器やバーコードリーダから「数値・文字列データ」を取り込んでプログラミング時の条件設定に使ったり（写真1、写真2）、コントローラ本体にmicroSD カードを差し込んで、直接ログを保存したり（写真3）する機能を追加したSiO シリーズのフラッグシップモデルだ。製品名には「X」がつきSiOX シリーズと呼ばれる。2024 年4 月に発売したばかりの最新機種であり、開発にあたってはSiO シリーズの発売後、約8 年が経過する中でユーザーの方々から寄せられた要望を詰め込んだ。

　SiOX は、計測機器やバーコードリーダと直接通信をするための差込口を備えており、例えば出荷前検査などで「梱包物の重さを測定し、指定した範囲から外れている場合にランプで警告を出す」といった制御を簡単に行うことができる。接続した入出力機器のON ／ OFF 状態のみを取得する仕様だった従来のSiO シリーズに対し、数値・文字列データなどを扱うことができるようになったのが大きな特徴で、あらかじめコントローラに登録しておいたデータとの比較や一致判定に基づく制御を行うことが可能だ。これにより入出力制御だけでは難しい、少し複雑な条件設定が容易となった。

　プログラミングには、数値や文字列データを活用するための新機能を実装した「SiO︲XProgrammer」という専用ソフトウェアを使用する。SiOt と同様にEthernet 通信機能も備えており、IoT︲Monitor を使ったパソコンとの連携にも対応した「全部入り」モデルとなっている。